Fysieke klachten kosten miljoenen: hoe slimme hulpmiddelen je bedrijf redden

Verzuim door fysieke belasting: een sluipend bedrijfsrisico met een oplosbare kern

In sectoren als transport, logistiek, horeca en productie is fysieke belasting aan de orde van de dag. Werknemers duwen en trekken zware karren, tillen goederen, of maken langdurig herhaalde bewegingen. Op het eerste gezicht hoort dit bij het werk. Maar wat vaak wordt onderschat, zijn de sluipende kosten en risico’s die hiermee gepaard gaan. Verzuim door fysieke belasting is geen ver-van-je-bed-show, maar een reële bedreiging voor de continuïteit van je bedrijf. Gelukkig is er ook goed nieuws: het is grotendeels te voorkomen.

De kosten van verzuim: een stille kostenpost

Een gemiddeld bedrijf in de transport en logistiek met 25 medewerkers betaalt jaarlijks zo’n € 81.933 aan verzuimkosten. In de horeca groothandel ligt dat bedrag rond de € 55.250. Ongeveer 35% van dit verzuim is direct te herleiden tot fysieke belasting. Dat betekent in harde euro’s: € 28.676 in de logistiek en € 19.338 in de horeca.

Deze bedragen staan nog los van de kosten voor vervanging, productieverlies, administratieve rompslomp en het effect op de werkdruk van collega’s. Verzuim is daarmee niet alleen een gezondheidsprobleem, maar ook een economisch vraagstuk.

Hulpmiddelen als winstgevende investering

De inzet van ergonomische hulpmiddelen zoals elektrische trekkers, tilhulpen en andere logistieke ondersteuning is bewezen effectief. Onderzoeken van onder andere TNO en ExoSustain tonen aan dat hulpmiddelen fysieke belasting aanzienlijk verlagen. Minder belasting betekent minder klachten aan het bewegingsapparaat, en dat vertaalt zich direct in lager verzuim.

Wanneer een bedrijf door de inzet van hulpmiddelen het aandeel fysieke belasting in het verzuim kan terugdringen van 35% naar 20%, levert dat direct besparingen op. In de logistiek is dat € 12.289 per jaar. In de horeca groothandel ruim € 8.288. En dat is nog maar het begin. Bijkomende voordelen zijn onder meer meer werkplezier, hogere inzetbaarheid en behoud van ervaren personeel.

Korte termijn denken: een dure valkuil

Toch zien we dat veel bedrijven huiverig zijn om te investeren in hulpmiddelen. “Het kost geld”, is de reflex. En dat is precies waar het probleem zit. Korte termijn denken leidt tot lange termijn schade. De prijs van een hulpmiddel wordt vergeleken met de aanschafwaarde, maar niet met de kosten van uitval, verminderde inzetbaarheid, of het risico dat er simpelweg geen vervanging beschikbaar is.

Het is opvallend dat bedrijven vaak miljoenen investeren in processen, machines of marketing, maar terugdeinzen voor investeringen in arbeidsomstandigheden. Terwijl juist die omstandigheden bepalen of mensen duurzaam inzetbaar blijven. Zeker in een arbeidsmarkt waarin personeel schaars is, zou het beschermen van je medewerkers topprioriteit moeten zijn.

Gedragsverandering: de sleutel tot succes

Maar met alleen investeren in hulpmiddelen ben je er nog niet. De grootste barrière zit vaak niet in de techniek, maar in het gedrag. Medewerkers grijpen niet vanzelf naar een hulpmiddel als ze jarenlang gewend zijn het anders te doen. En werkgevers faciliteren het gebruik van hulpmiddelen vaak onvoldoende in hun processen.

Er is een cultuuromslag nodig. Werkgevers moeten het goede voorbeeld geven, duidelijke kaders stellen en gebruik afdwingen waar nodig. Medewerkers moeten gestimuleerd en begeleid worden in het werken met hulpmiddelen. Alleen dan verandert het gedrag structureel.

Een verplichting in plaats van een keuze?

Misschien moeten we het niet langer overlaten aan de goede wil van bedrijven. Waarom zou er geen wettelijke verplichting komen voor het inzetten van hulpmiddelen wanneer het werk aantoonbaar fysiek belastend is? Net zoals er een arboplicht bestaat voor veilige werkomstandigheden, zou fysieke belasting actiever moeten worden gereguleerd.

Dat vraagt om meer dan een aanschaf. Het vraagt om procesverandering. Om leidinggevenden die meedenken. Om ergonomie in de RI&E die ook echt wordt opgevolgd. Maar vooral vraagt het om visie. De visie dat mensen je belangrijkste kapitaal zijn, en dat je daar duurzaam in investeert.

Tot slot: investeren in mensen is investeren in rendement

Elke euro die je vandaag investeert in hulpmiddelen betaalt zich morgen terug in minder verzuim, meer tevredenheid, lager verloop en hogere productiviteit. Het probleem is helder, de oplossing ook. Het enige wat nog nodig is, is actie.

Dus aan jou als ondernemer of manager: blijf je hangen in de waan van de dag, of kijk je vooruit en zorg je dat je bedrijf over vijf jaar nog steeds gezond draait – met de mensen die je nu al hebt?

De keuze is aan jou. Maar de cijfers liegen niet.